Собираясь на фотоохоту в Калмыкию тренировался на набережной Москвы-реки. Случайно обнаружил утку-огаря напротив Белого дома. Огарь улетать не собирался и позировал добиваясь лучшего освещения. Отправил фото в National Geographic. Получилась неплохая фоторазминка.

Приехали в Калмыкию специально фото-поохотиться на сайгаков и пеликанов. С сайгаками не получилось из-за дождей. С птичками получилось.

Про озеро Маныч раньше не знали. Проезжали речу Маныч, она впадает в озеро неподалеку в районе Сальска. Байдарочная тема, но инспектор заповедника и наш экскурсовод Виталий сказал, что туристы на байдарках здесь редкость.

Озеро принадлежит одновременно Калмыкии, Ростовской области и Ставропольскому краю.

Самый лучший транспорт для передвижения по заповеднику — это «буханки». Да, немного трясет, нет кондиционера, но зато пройдет там, где все остальное застрянет. Виталий прекрасно справился с «буханкой» одновременно подруливая, рассказывая и периодически фотографируя редких птиц на профессиональную камеру.

К середине экскурсии понял, что есть связь между инспектором Виталием и любимым писателем детства Виталием Бианки. Они говорили на одном языке.

Озеро Маныч-Гудило — реликт, оставшийся от древнего океана Тетис (Азовское, Черное и Каспийское моря — всё его части).
Маныч — горький, солёный, а Гудило — потому, что по ночам озеро гудит.

Особенно долго гонялись за редкой и красивой сизоворонкой.

Виталий Бианки. У меня в детстве был четырехтомник этого писателя. Зачитанный до лоснения переплетов. Куропатка Оранжевое горлышко, рысь Мурзук, лось Одинец и другие герои.

Экомаршрут «Птицы озера Маныч-Гудило» извилистой дорогой проходит по берегу восточной части острова Левый. Особое внимание обращают на себя колонии больших бакланов, чаек-хохотуней, розовых и кудрявых пеликанов.

По словам Виталия в заповеднике гнездятся около 2 тысяч розовых пеликанов. Удалось увидеть около десятка. Пеликан — птичка внушительный размеров, размах крыльев взрослого пеликана может превышать 3.5 метра, а вес достигает 15 кг. Пеликаны летели как птеродактили.

У христиан в Средние века пеликан присутствовал на картинах и гербах в качестве символа мученичества и святости

Попутно знакомство произошло с необычными куликами-ходулочниками.

Над нами заливисто пели жаворонки. Некоторые садились в траву.

Здесь находится самая большая в России колония розовых пеликанов, а также места миграционных остановок многих видов водоплавающих и околоводных птиц, в том числе таких редких, как краснозобая казарка, гусь-пискулька, савка. Тут жаворонков обитает целях 5 (!) видов. Еще и хищные птицы: болотный лунь, пустельга, орлан-белохвост.

Встретили большое количество зайцев, в том числе великолепную тройку в совместном забеге друг за дружкой.

Озеро расположено в пределах самой крупной миграционной трассы в Евразии, соединяющей Западную Сибирь, Таймыр и Казахстан с Ближним и Средним Востоком, Северной и Восточной Африкой. Ежегодно по ней пролетает до трех миллионов птиц…

Малая белая цапля — старая знакомая по байдарочным маршрутам.

Лебеди-шипуны. Здесь их особенно много.

Одним из обязательных пунктов экскурсии является остановка на косе озера, окруженной зарослями тростника, с которой с помощью биноклей и подзорных труб можно наблюдать многочисленных водоплавающих и околоводных птиц.

Стрепет. Его полет напоминает полет дрона. Так часто машет крыльями, как маленький вертолет.

В финале мы снова искали сизоворонку и встретили ее на пути.

В качестве резюме, которое я пропел Виталию и он кивнул в знак согласия:

Синей птицы не стало меньше,
Просто в свете последних дней
Очень много мужчин и женщин
Стали сдуру гонять за ней…