В этот период моей жизни в 1980 году произошли несколько событий, которые я запомнил на всю жизнь. Мне было 9 лет, я жил в Оренбурге, учился в третьем классе и пел в хоре вторым голосом.

Первое событие: на весенние каникулы я впервые поехал в Москву. Меня долго не отпускали из хора, так как планировался какой-то концерт, но я поставил вопрос ребром. В результате я поехал в Москву, а поселился у своих ближайших родственников, которых ранее не видел, в подмосковном Красноармейске.

Москва тогда была пока еще свободным городом. Пока, не потому что эпидемия, а потому что она готовилась к Олимпиаде-80. На меня она произвела грандиозное впечатление. Я помню, что вел книжечку, куда записывал извлеченные уроки. Их набралось четыре десятка от экскурсии на Останкинскую телебашню до мороженого «Лакомка».

А еще я проводил отличное время в Подмосковье со своими двоюродными братьями и сестрами. Может быть с тех пор я полюбил Подмосковье и в результате переехал в Красногорск. Во время моего визита вернулся глава подмосковного семейства, офицер РВСН Аркадий Иванович Новиков. Его приезда ждали особо, взрослые шушукались между собой, но нам ничего не говорили.

Только спустя двадцать лет я узнал, что Аркадий Иванович долгое время работал на космодроме Плесецк. Но в марте 1980 года он ездил хоронить своих товарищей. Сухие сводки сообщают…18 марта 1980 года на космодроме Плесецк (Архангельская область) при подготовке к пуску взорвалась и сгорела ракета-носитель «Восток-2М». В результате катастрофы погибли 48 человек, более 40 получили ранения и ожоги.

Тогда в 1980 году вся информация об этом была засекречена. Катастрофа  была вызвана применением каталитически активных материалов при изготовлении фильтров перекиси водорода. Кто-то не подумал, кто-то надавил, людей не стало. Вчера я позвонил Аркадию Ивановичу и поздравил его с Днем Космонавтики. Ему сейчас 84 года, он все помнит и рассказывает наизусть «Сына артиллериста».

«Держись, мой мальчик: на свете
Два раза не умирать.
Ничто нас в жизни не может
Вышибить из седла!—
Такая уж поговорка
У майора Новикова была.» Симонов

Ну и наконец, третье событие. 12 апреля 1980 года меня приняли в пионеры в авиационном училище Оренбурга, где учился Гагарин. У его скафандра. Через полгода меня назначили заместителем председателя пионерской дружины. И карьера моя поперла в гору!