Поездка в Ржев по смыслу выделяется среди прочих путешествий. Это место, где погибло более миллиона солдат и здесь каждая березка растет как памятник безымянному герою. Здесь красивые места называются долинами смерти, а экскурсовод в музее рассказывает о немецких пулеметчиках, обезумевших от отваги русских, идущих под огонь волна за волной.

Бои за эти поля и луга, которые в военных сводках называются Ржевско-Вяземским выступом шли полтора года с октября 1941 года, когда немцы взяли Ржев по март 1943, когда наши войска Ржев освободили. Здесь стояли отборные немецкие дивизии группы армии «Центр» и никаких румын, австрийцев и прочих союзников.

Теперь эти места не проедешь мимо! У дороги насыпан 10-метровый курган и на нем размещен 25-метровый памятник советскому солдату скульптора Андрея Коробцова. Солдат сосредоточен и смотрит вниз, а вверх его уже уносит стая журавлей. У мемориала — людно, играет печальная музыка.

Исторически Ржев был городом неспокойным. Основанный в 11 веке, он стал «разменной монетой» для удельных князей. Его меняли на Углич, например, со всеми жителями. Его отдавали «на кормление» Литве. В Смутное время во Ржеве бывали самозванцы, поляки, шведы. Так и выпало этому городу стать ареной Ржевской мясорубки.

Симпатичный город Ржев. Река Волга разделяет город на два исторических района — Советскую и Красноармейскую стороны. Раньше в городе было 30 соборов, но после войны осталось только три. Американские союзники после войны рекомендовали не восстанавливать разрушенный до основания город здесь, а перенести на новое место. У советского правительства была другая точка зрения.

Доминанта правого берега — Оковецкий кафедральный собор, в котором хранится необычная местная икона — Оковецко-Ржевская икона Божией Матери. На иконе — Мария с младенцем и святой Николай.

Вообще, старинная часть города сохранилась несмотря на перенесенные ковровые бомбардировки. Но требует восстановления и ремонта. Если это сделать — можно значительно улучшить туристический климат этого места.

С Покровской церковью ( на снимке ниже) связана почти каноническая история: отступающие немцы заперли в соборе оставшихся местных жителей и собирались взорвать собор. Но что-то пошло не так, собор уцелел, а подоспевшие советские части спасли всех жителей.  Это случилось 5 марта 1943 года.

И все-же, Ржеву суждено еще долго зализывать раны войны и считать убитых и выживших. На Соборной горе на перилах выжжено лазером стихотворение Александра Твардовского.

Есть в Ржеве и большое немецкое кладбище. После 1991 года потянулись сюда немецкие ветераны и их потомки. Они тоже помнят это место.

Алексей Петренко читает «Я убит подо Ржевом»

PS: Экспедиция в Ржев была запланирована очень быстро. Автомобиль, Новорижское шоссе, экипаж — три танкиста и собака. Очень повезло с погодой.