Вчера я поужинал с Джеймсом Уаттом у него дома. Довольно быстро расправились с горячим, молча проглотили десерт. Когда принесли коньяк, он, принюхиваясь к бокалу, задумчиво рассказал мне следующую историю:

«Неделю назад меня пригласили найти неисправность в большой паровой машине.  Она не работала и хозяева машины из-за простоя несли большие убытки. Другие инженеры сделать ничего не смогли, и все рекомендовали обратиться к изобретателю, то есть ко мне.

Промучившись несколько месяцев хозяева написали мне любезное письмо и слезно пригласили помочь запустить двигатель. В письме было выведено обещание заплатить 1 000 долларов, огромные деньги по нашим временам.

Я немедленно согласился и спустя один день после получения письма прибыл по месту назначения. Сразу после приветствия я попросил хозяев показать мне машину. Машина стояла здесь же в устроенном ангаре. На вид она была в полном порядке.

Я несколько раз обошел вокруг машины, попросил ее запустить, потрогал кожух и ощутил его вибрацию. Машина не хотела запускаться. Я уже понял в чем дело и попросил большую кувалду. Хозяева принесли кувалду, немного недоумевая.

Я хорошо примерился и ударил по кожуху машины. «Теперь запускайте», — скомандовал я. Машина заурчала и заработала, как ни в чем не бывало. Я передал кувалду ошарашенным хозяевам и попросил расчет.

После этого началось самое интересное. Хозяевам стало жалко платить 1 000 долларов за один удар кувалдой. Они почувствовали себя одураченными.

Они решили схитрить и предложили мне написать счет, чтобы затем его попытаться оспорить. Я взял лист бумаги и написал следующее.

• За удар кувалдой — 1 доллар,
• За знание, куда ударить — 999 долларов.
• Всего — 1000 долларов.

Увидев такие «железные» аргументы хозяева машины была вынуждены выплатить гонорар полностью.»

Тут Джеймс Уатт взял со стола и передал мне копию счета.

Я пробормотал «Очень познавательная история«, раскланялся и …забрал с собой эту историю в XXI век.

«Только дурак нуждается в порядке. Гений господствует над хаосом.» Эйнштейн